大学是什么？许智宏老校长常把大学比作百花园，把同学比作不同种类的花草树木。一所好的大学就是要提供“肥沃的土壤、充足的阳光和水分、恰当的养分”，让大家不受干扰、不受压抑、自由发展、茁壮成长。老子说：“知人者智，自知者明”，希腊德尔菲的阿波罗神殿上也刻有“认识自己（Learn to know yourself）”，只有了解自己，才能超越自己。大学，就是让你去“发现自己、认识自己、选择未来将成为怎样的人”的地方。在北大，你可以领略各领域最优秀学者老师的言传身教，选择启迪心智的课程、聆听深邃前沿的讲座、投身洞察社会的实践、倾情探索未知的研究、参与拓展视野的国际交流、沉浸于丰富多彩的校园文化生活。所有这些都将是你成长的养分和创造力的源泉。

三十多年前，瑞典的哥德堡大學曾經做過這樣一個實驗。他們讓學生閱讀一篇文章，但事先並沒有告知閱讀的目的。在事後訪談中他們發現，一些學生會在閱讀中盡可能尋找可供記憶的事實、單詞，努力猜測可能會問到的問題，爲考試做好准備；而另外一些學生，則去挖掘和思考文章背後更深的含義，試圖與已有知識聯系在一起，從不同的角度去理解和質疑文中的事實、推理和觀點，好奇心和對知識的渴望催促他們隨時隨地進行智力的探險。

考試和文憑只是檢驗教育效果的一種方式，並非教育的終極目的。過度關注考試，會使人沈迷于分數、獎勵、名氣這些虛榮和誘惑中，禁锢你的好奇心。大學，應當是一次激動人心的自我發現之旅，追隨你的好奇心，以繼承、批判、創新去豐富自己、去探索奧秘，去挑戰自我的極限；大學，應當是一個啓迪智慧的自我發現之旅，傾聽並追隨自己的仁厚之心，擯棄驕傲與狂躁，學習傾聽，學習分享，學習選擇，學習放棄，學習如何變得更加聰明、也要學習難得糊塗；大學，就是要不斷發現和了解自己的興趣、才華、禀賦，發現和了解自己的弱點和不足，這是一個爲未來做准備的過程，是發現自己、雕塑自我的過程。

或許你覺得，現在選的專業與自己的興趣並不一致，甚至相去甚遠，這不要緊。北京大學中的良師益友、設備條件和寬松氛圍，將爲你的志趣提供充分發展的自由空間。江南是化學系的畢業生，後來成爲著名作家；英達和英壯分別畢業于北大心理系和物理系，但這沒有妨礙他們成爲文化名人。我認識一個外語學院法語系的學生，選擇了化學第二學位，本科畢業後，進入化學學院讀研究生。在專業領域的深度學習，會幫助你掌握思考問題的思想和方法，無論將來從事什麽行業，這些經曆都將使你受益終生。

（来源：中国青年报 作者为北京大学校长 林建华）